No.45練馬区関町北タバコショップヤマダ

　もとはこの場所で、45年間ほど紳士服の仕立屋をやっていたんですよ。そうこうするうちに、近所でたばこ屋をしていた方が辞められたので、うちで仕立屋をやりながらたばこを販売するようになったんです。ですが、長年洋服の仕立てをやっていたため、指の軟骨が磨り減ってきてしまいまして…。そのせいで、だんだん指の関節が曲がりにくくなってきてしまったんです。「どうしようか、困ったな」と考えているところへ、JTの方から「たばこ専業でやってみないか」と声をかけていただき、専業に切り替えました。

　仕立屋をやっていた頃は、まだ北口ができていなくてね。この商店街にもあまり店がなく、人通りも少なかったんですよ。ちょうど、たばこ専業に切り替えた頃に北口ができ、スーパーも立って、徐々に人が増えていったんです。ですから専業に切り替える時期としては、今思えばとても良いタイミングだったんでしょうね。地元の方々をはじめ、わざわざ遠方から来てくださる方もいますよ。

　そうです。女房とふたり暮らしなのですが、女房は別の場所でブティックを営んでいます。ですから、たばこ屋は私がすべてひとりでやっています。用事がない限りは休みませんし、朝6時から夜9時まで営業しています。「おたくはいつ休暇をとっているんですか？」なんて、お客さんに聞かれることもありますよ（笑）。たまに、用事があって2～3時間店を閉めることがあるのですが、そうするとお客さんが「どうしたの？具合でも悪かったの？」と、店の前で待っていてくれることもあるんです。ありがたいですよ。ですから、なかなか休めませんね。

　よく来てくださるお客さまの銘柄は必ず覚えるようにしています。顔を見たら、すぐにたばこが出せるようにね。たまに「なんだっけなー」なんて考えちゃうこともありますけど（笑）。
　それと、お客さまがくつろげるように、店にイスと机を置いて一服できるスペースを設けています。常連のお客さまと、一服をしながら世間話をするのは毎日の張り合いにもなりますね。

　お客さまがわざわざ遠方から、まとめ買いをするために来てくださることですね。たばこなんてどこで買っても同じなのに、本当にありがたいですよ。
　あとは、JTさんから「社長賞」や「営業本部長賞」をいただき、シンガポールに招待してもらったことですね。“一生懸命やっていて良かった”と、大きな励みになりました。

　野球やプロレスが好きなので、たまに、観戦に出かけていますね。あとは、3年前から始めたインターネットショッピングにはまっています。デジカメや液晶テレビなども、インターネットで購入したんです。ついつい色んなものを買いすぎちゃって、「またこんなもの買って！」と、女房にしかられることもあるんですけどね（笑）。
　それと、年に1度は1週間ほどお休みをもらって、海外旅行を楽しんでいます。イギリスやヨーロッパ、アジアなど、もう20回以上行きましたね。ですが、いつも一緒に行く友人が、現在、病気療養中なんです。やはり彼と一緒でないと、旅行も楽しくないですからね。早く元気になって欲しいと、心から願っているんですよ。