No.24北区豊島鈴木たばこ店

　ご主人：戦前は軍需工場や火薬庫が占めていましたが、戦後は工業地帯と文教地区になっていきました。日産化学、東京有機化学、日本油脂など、明治時代からの工場の街でした。今では工場の機能を地方に移転する企業が増えてきたせいか、跡地に大きな団地が建つようになってきました。

　ご主人：代々継いでいる昔からの神棚なんです。この土地の氏神様であり、地元の人々から「紀州さま」と親しまれている、「紀州神社」の神様を祭っています。注連縄(しめなわ)は年末に取り替えたばかりだから、まだ青々としていますが、これが１２月になると赤くなります。青々とした注連縄は純日本製の証だと言われいますが、最近市場に出回っている注連縄は中国産がほとんどらしいですね。

　ご主人：豊島のこの辺まで、昔は海だったそうです。その昔、船で紀州からたどり着いた先人達がこの豊島に腰を降ろしたという謂れがありますが、鈴木家も元をたどればご先祖様は紀州の生まれになります。
　北区豊島というのは、平安末期から鎌倉時代まで関東一帯に勢力を誇っていた豊島氏の発祥の地で、豊島清光が開基した「清光寺」がこの近くにあります。池袋がある豊島区の本元が北区の豊島になるわけです。

　ご主人：とても便利ですよ！バーコードをピッとかざすだけで、多種多様なたばこの値段を教えてくれるし、領収書から１日の売上までボタン１つで出てきます。もうＰＯＳなしの営業は考えられないですね。
　開店時にＰＯＳの電源を入れ忘れることがあったりしたら値段がわからないから、お客さんに「これいくらでしたっけ？」って尋ねたり(笑)。閉店後の売上集計も助かっています。

　ご主人：先代からお店のウィンドウの方角にはこだわりがありまして、縁起のいい辰巳の方角を向いています。朝日が当たり、見通しがよく、開放感がある、このウィンドウに合わせて改築したほどでしたから。四つ角が見渡せるこの地で店番をしていると、老人介護の送迎車が行ったり来たりしているのにも時々気づきますね。
　奥様：高齢化社会ということで、この辺りでもお一人暮らしのご老人がたくさんいます。そういう方はとにかくお話がしたいので「どう？足の具合は良くなった？」とか、私がお話し相手になります。聞いてもらえるのがうれしいようで、お話が目的でついでにたばこをという方も多いですよ。まるでたばこ屋さんが病院の待合室になったかのように、井戸端会議が始まるんです。

　ご主人：「昔からたばこだけは鈴木さんのところで買うって決めてるんですよ」とたばこ屋さんを何軒も越えて、ひいきにして下さる古いお得意様が多くて、本当にありがたいです。お客様の期待に答えられるよう、品揃えには気を使います。
　奥様：また、主人が町内会の役員をしている関係で、役員同士の交流の場、ちょっとした話し合いの場として使ってくださるついでにカートン買いなされるんです。うちは、自販機よりも手売りの率が多いですよ。

　奥様：ええ。主人はサラリーマンとして長年務めていたんですが、１２年前に定年になってからはいっしょに店番をするようになりました。今ではお世辞も言えるようになって、すっかり“たばこ屋のおやじ”です（笑）。
　たばこ屋をやっていて、主人と二人で毎日朝から晩まで忙しく、１日が早く過ぎていくというのは、ありがたいですね。これからもずっと、お客さんといっしょに楽しく商売したいと思っています。