No.231北区赤羽種屋赤羽駅前店

ご主人：やっぱり常連さんが多いですね。このあたりの住人の方と、お勤めで赤羽に来られる方と両方です。

朝と夜の通勤時間帯が忙しいです。赤羽は飲み屋街が有名になったから、金曜は人出が多くて、金曜日の夜が一番忙しいですね。飲食店さんは大変だと思います。「せんべろ」と言われて久しいですが、全然その値段じゃベロベロにはなれませんよ（笑）。

でもそのイメージが先行して、飲みに来る人は多いですね。

ご主人：400銘柄ちょっとだと思います。正確に数えたことはないんですけど。外国の珍しいたばこなどは、お客様から「こういうのがほしい」と言われれば仕入れます。

うちは基本的にお客様の要望があれば店に置きますよ。やっぱり品揃えを増やしていかないと、コンビニさんとの差別化が図れないですからね。

ご主人：もう一軒のほうは母と姉が見ているのですが、お菓子に特化していて、たばこはそれほど多く扱ってはいないんです。

去年、NHKの『ドキュメント72時間』という番組の密着取材がありまして、放送後はすごい反響でした。忙しすぎて母親が死んじゃうんじゃないかって心配しました（笑）。狭い店ですが、入れないくらいお客様に来ていただきましたね。

街の駄菓子屋さんが減っていくなか、時々民放局にも取材していただいたことはありましたが、NHKの反響は桁違いにすごかったですね。地方からも来ていただいて。今は少し落ち着いて、忙しいのは土日です。

ご主人：在庫を切らさないようにすることを一番に心がけています。やっぱり特殊なたばこが多いから、わざわざ来てくれるお客様も多いんですよ。

例えば、月に一度遠くから来てまとめ買いしてくださるお客様のぶんは、袋に分けて取り置きしておきます。銘柄は以前取材に来ていただいたときよりずっと増えました。今は棚を足しても置く場所がないくらい。

私は店に入る前に一度外で就職していて、コンビニ・チェーンで営業をしていました。たばこの品揃えの話を先ほどしましたが、対コンビニを考えると、そこで売ってないものを扱わないとお客様は来てくれませんよね。「ここの店にならある」って思われないと商売にならない。あとは、コンビニでは商品の説明ができないから、その知識も入れておく。商品説明ができることもたばこ屋の強みですよね。

でも、コンビニには勤めてよかったです。営業で店を回ってるとオーナーさんたちと話をするので、色々な人の商売の考え方を知ることができて、非常に勉強になりました。

ご主人：そうですね。お客様が何を求めているかを常に考えます。喫煙室を造ったのもお客様のためです。今は吸える場所がないですよね。会社で吸えない、家でも吸えないってたばこをやめちゃう人もいます。喫煙室を作ってほしいというのはお客様の要望でもありました。

以前、赤羽駅には東西に喫煙所があったんですが、コロナ禍で封鎖された時期があったんです。あと、コンビニが店舗から灰皿を一斉に撤去しちゃったんです。当時うちのお店は外に灰皿があったのですが、喫煙者が一斉にうちの灰皿に来るようになり、周りからの苦情もあって店の中に喫煙室を造ることにしました。

雨の日や寒い日はお客様に喜んでいただけるので、喫煙室は造ってよかったと思っています。