No.198世田谷区三軒茶屋太田商店

奥様：昭和９年くらいからお店を開業し、私で三代目になります。主人の母がたばこと雑貨店をやっていまして、主人と私はずっと外で働いていました。

ですが、急に義母が倒れましたので、私が仕事を辞めて義母の看病をしつつ、お店も見ることになったんです。ですから、最初は商売について、まったくの素人でした。

お店に入ったばかりの頃は、どこに何があるかもわからなくて苦労しましたよ。お客様に「ありがとうございました」が言えませんでした（笑）。

奥様：そうですね。当時、近くにあった酒屋さんがコンビニをやるようになったんです。そうしたらお客様がみんな吸い取られました。

そこで、うちはせっかくたばこ販売の許可を持っているのだから、それをもっと活かそうと思い、出張販売に力を入れたんです。

当時、三軒茶屋駅周辺は、大手チェーン居酒屋やカラオケボックスなどが進出していました。そういうところにたばこを卸せたらいいなと、20軒くらいお店を開拓したんです。

奥様：うちは三軒茶屋駅から奥に引っ込んだ住宅地ですから、お店の前を通るお客様は限られています。お店に入ってくるお客様をただじっと待つより、積極的に外に出て売り上げを伸ばそうと思いました。

私は「やるなら自分らしくやる」という言葉が好きです。自己満足ではありますが（笑）。そうしたらメーカーさんから表彰され、すっかり自信がつきました。

居酒屋さんが開店準備をする16時から17時の１時間の間にお店の自動販売機に補充しに行く。20軒以上あるので、毎日どこに行くかの割り振りをして回っていましたよ。

奥様：たしかにその１時間は忙しいですが、あとの時間はお店番をしているという「静」ですよね。ですから、今度は「動」をしたくなるんです。生活する上で、静と動のバランスはすごく大事です。

そこで近くの区民センターで友達と卓球をし、講習会に行ったあと、この地域で卓球のクラブを作り、会長を長い間務めました。今では小学校のクラブ活動に教えに行くようになり、７～８年経ちます。

目のキラキラした純粋なお子さんたちと出会えて、私もエネルギーをいただき、元気の源になっています。

奥様：20年くらい前、この周辺は古い一軒家をマンションに建て直し始めました。そうすると人も増えるし、皆さんに便利に使ってもらうサービス業がいいんじゃないかと思い、クリーニングの取次店を始めました。それがまたよくて、皆さんに喜んでもらえたのです。

主人も会社を退職してからは、お店を手伝ってくれます。時代の流れでたばこの売り上げが低下していくことには逆らえませんが、それであれば、それなりのやり方があります。

与えられた状況の中、自分で考えて実行してみることが大切ですよね。