No.17練馬区練馬朝日屋たばこセンター

　ええ、創業１２０年の万屋(よろずや)、今で言う金物屋として商売を始めて、その当時からたばこも扱っていたそうです。この交差点の２角を建築・家庭・雑貨金物の３種の金物屋で占めていたんですが、今は大通りの両サイドで金物屋という時代でもないですから、平成８年にこのビルが完成したと同時に金物屋を１店舗に統合して、たばこ屋を独立させました。

　うちは品揃えが３５０種扱っているから、常連のお客様が多いかな。一番遠い方だと埼玉の所沢から、３ヶ月に１度いらっしゃいます。そのお客様が吸われるたばこはどこにでも置いてある銘柄ではないので、その時にまとめて８カートンお求めになります。
　常連さんとの会話を大切にして、時にはお茶をお出しして長居される年配の方の話し相手になっていますよ。

　私の所は「練馬アーケード商店街」に所属してます。今アーケードは５０ｍ程しかかかっていないんですが、大江戸線の工事の時アーケードが邪魔になるからって、取っちゃったんです。工事が終わったら復旧させる予定はしていたんですが、取ってみたら空が大きく感じて、この方がいいんじゃないかって話になったんです。
　練馬駅南口は５つの商店街が連合会を作って、仲良しですよ。昔は商店街ごとに氏神様が違って、仲が悪かったみたいですけど（笑）。

　昭和５０年代、ハンドメイドのパイプが流行った頃にパイプに力を入れて、仲間と一緒に「ハンドメイドパイプクラブ」を設立したんです。当時のお店の３階をメンバーに開放して、ボリボリと木を削っていたわけですよ。どんな物を彫るかというテーマを雑談しながら決めて、各自で彫って２週間後発表し合うわけです。全盛期の時でメンバーが５０人位かな。原木も道具もたばこも売れるという楽しい商売だったんですが、今は鳴りを潜めています。

　パイプには基本的な２３個の型があって、それから挑戦します。それから一通り型をマスターすると抽象的なテーマを決めて、例えば“瀟洒なパイプ”(しょうしゃ。あか抜けしている様)とか、テーマにそって独自の感性を出していくわけです。でも抽象的なテーマを付けると、実用には向かない。そのパイプで吸えないこともないけど、主として造形美を楽しむわけです。私は事務局としてやっているんで、熱中するとまずいですが。

　１度、ハンドメイドクラブのメンバーで行ったことがあるんですけど、みんな「まいった！」って帰っていきましたよ。普段から訓練していないと、クラクラして倒れそうになります。
　最近、若い方でも葉巻に興味を持っている方が増えてきているので、パイプなどもちょっと勧めてみると試してみる方もいますよ。いいパイプを求めると万単位ですけど、コーンパイプなどは千円で購入できるんで気軽に始められますよ。

　家内と２人で歌舞伎の観賞に行くことですか。
　私はどういう訳か、中学の頃からずっと歌舞伎に夢中で、たまにですけど、定休日になると歌舞伎を見に行くことが楽しみです。
　それと、私は“ジャイアンツ”ファンなので、お店で定連さんと「最近の巨人は調子いいね～」なんて話すのも好きですね。