No.167中野区中野たばこ山水苑

　ご主人：もともとたばこと飲食店をやっているお店がここにありまして、それをそのまま私が引き継いだんです。私は今76歳ですから、46年くらい前ですね。たばこと、ラーメン食堂だったんですよ。

　私は高校を卒業して新井薬師にあるラーメン製造卸売業者に住み込みで働いていたので、本職はラーメン屋なんです。ラーメン屋を６～７年やってから、焼き肉屋に変えました。そのときに、屋号を山水苑としたんです。

　焼き肉屋はつい４年ほど前までここの地下でやっていました。今は地下は人に貸して、一階でたばこ屋だけを営んでいます。

　ご主人：私の肩が完全にダメになってしまって、包丁もまともに持てなくなってしまったんです。大きな病院で手術しましたが、リハビリで半年から一年は仕事ができないと言われました。

　一緒に店をやっていた息子も、体の具合が悪くて病院通いしていたので、焼き肉屋はやめて、たばこだけでやっていくことにしました。このビルが建ったのは20年ほど前ですが、当時、一階は倉庫とたばこの自動販売機だけで、地下の焼き肉屋のほうを一生懸命やってたんです。その頃は自販機だけでものすごく売れていましたから。でも、2008年のタスポ導入時に、九州のほうからスタートしましたよね。

　そのとき、知り合いの社長さんとかから情報を集めて、タスポはダメだから対面販売に切り替えようと判断しました。家内がたばこ屋をみて、私と息子は焼き肉屋、あとはアルバイトを雇ったりしました。対面販売にして正解でしたね。

　ご主人：いわゆる通勤の方が多いですね。店は朝７時から夜12時まで営業していますが、朝は駅に向かう通勤客の方、昼はこのあたりのパチンコ店やゲームセンターに来る方たち、夜は駅から家に帰っていく方たちでしょうか。時間帯の統計も取ってます。昔は、このあたりは超一等地だったんですよ。

　今は北口に全部持って行かれちゃいました。昔は中野区役所は北口じゃなくて、こっちの南口のほうにあったんです。今は郵便局があるところです。周りには映画館が４軒ありましたよ。もともとはこっちが中野の中心地でした。

　だから、うちのような小さな飲食店にもそれなりにお客様が来てくれていたんですけどね。区役所が北口に移転してからは、映画館もなくなって、斜陽になっちゃいましたね（笑）。

　ご主人：夫婦でだいたい郊外に出ますね。山に登ったり海や川に行ったりします。新宿から東には行ったことなくてよく知らないんです。都会に行くと迷子になっちゃう（笑）。

　昔は車で行ってましたが、もう10年以上前に車は処分しました。息子に「のんべいだからダメ」って言われて。今はもっぱら電車で出かけます。ですからJRのジパング会員になって割引きで行ってますよ。家内もよく歩くんですよ。

　先月は真鶴半島にひじきを採りに行きました。兄弟が昔から真鶴にボートを置いていて、私も船舶免許２級を持っています。

　ご主人：今はたばこ屋だけになりましたから、できるだけお客様と会話をするようにしています。それがお客様がまた次も買いにきてくれるきっかけになるのではと思います。お客様の顔とたばこを一致させるようにして、顔を見たらパッと出せるようにしています。時々間違えますけども（笑）。

　あとは、狭い店の中で箸より軽いたばこしか持たないから、筋力がどんどん落ちてしまうため、両腕と両足に負荷をかけています。片腕１,５キロずつ両腕３キロと、片脚３キロずつ両脚６キロで、全部で９キロのウェイトをつけています。

　山を歩くにしろ、海にもぐるにしろ、足腰の筋肉をつけていないといけませんからね。