No.164台東区日本堤 平乃屋

　ご主人：祖父が大正７年に下駄屋として店を始めて、私で三代目になります。父は「お前は下駄屋の三代目になるんだから」ってずっと私に言ってきましたが、下駄や草履はもう売れない時代でしたからね。

全然儲からないのに何故、下駄屋をやっているんだろうと思っていましたよ。うちの父が店をやっているときから貧乏で困ってました。それでも昔気質の頑固親父なので「オレは下駄屋の息子に生まれたんだから他のことはやらない」って言ってましたね。

もうお金じゃなくて「下駄屋の旦那さん」って言われたいだけの意地ですね（笑）。私が39年前にたばこの許可をもらったときも「うちは下駄屋なんだ！」って父と大喧嘩しましたよ（笑）。儲かるとか儲からないとかじゃなくて見栄ですね。昔の江戸っ子って見栄っ張りでね。

　ご主人：あとは、午後４時から７時までの３時間の間は、焼き鳥もやっています。たばことお総菜は正面の窓口で売っていますが、側面で焼き鳥を焼いて、テイクアウト専門でやっています。

ここらへんはお年寄り夫婦やひとり暮らしのおばあちゃんが多いので、お総菜も毎日同じものを出すと売れないんですよ。ですから、シュウマイとギョウザは毎日売っていますが、その他は日替わりで毎日違うものを売っています。おかげさまでそれが良く売れますね。

このへんのおばあちゃんたちは、夕方は外に出ないんですよ。だから、朝10時の開店と同時に店に買いに来て、夜のぶんまで買っていくので、午後のいまじぶんには、もうほとんど総菜は売り切れちゃっています。

　ご主人：台東区商店街連合会の石山会長が色々考えてくれて、「ここはジョーのふるさとだから、それを利用しない手はないよ」って言ってくれました。とても私なんかではできませんでしたが、会長が講談社さんにかけあってくれたんです。

ちばてつや先生ともお会いして、本当にいい先生で「いろは会を応援したいんだけど」って言ってくださいました。『あしたのジョー』を描くときに、ずいぶん山谷を歩いて調べたみたいで、このへんのことも良く知ってらっしゃるんですよ。

　ご主人：忙しいですね。休みの日は寝てますよ。休みの前日は麻雀やって寝てないんですよ。そっちのほうが本職になるかな？って思ったくらい。

『麻雀放浪記』の阿佐田哲也先生に「青木くん、いい麻雀うつね」って言われて調子に乗ってプロテストを受けて、20年くらいプロでやってました。

店をやりながらだったので、他のプロ仲間からは「商売やりながらなんて、プロで一流になれない」ってバカにされてましたよ（笑）。

そういう世界でした。年をとってくると記憶力も低下するんでしょうかね。阿佐田先生が「牌がひけなくなる」って言ってましたが、それがわかるようになって、やめたんです。

　ご主人：おかげさまで、たばこも売れているんですが、この商店街自体が売れなくなってきて困ってるんです。商店街の理事長になったときも、どうやってここを復活させられるかって考えました。

このへんは、吉原のためにあったような商店ですから、赤線廃止で吉原がなくなって、そのあと山谷のドヤ街にいる労働者がこの商店街で買ってくれたりしたんですが、その方たちも年を取って亡くなったりで街が沈んじゃってるんですね。それで、あしたのジョーの一環でグッズを売れば、みんな儲かって笑ってもらえるかなと、ずいぶん骨を折ったんですが、版権のある商売なので、なかなか簡単ではないですね。

商店街自体が盛り上がって、みんながニコニコしてくれれば一番いいですね。それが今、いちばん気にしていることです。