No.138世田谷区桜棚網商店

　奥様：大正１３年です。関東大震災の翌年ですね。今の農大の敷地は、昔は陸軍の学校だったんです。農大は戦後にここの敷地に移転してきました。ですから、創業当時は、たばこ屋さんじゃなくて、軍人さんが身につけるゲートルや軍手などの小物を売っていました。たばこを扱い始めたのは、創業して半年くらい後ですね。

　奥様：私の主人の両親がお店を始めたんですが、義父は馬事公苑にお勤めに出ていました。ですから、お店は義母ひとりでやっていましたね。義母が亡くなってから、私がお店を継ぎました。夫も外に勤めに出ていたので、両親と同じような形ですね。

　奥様：退職したあとも、主人はお店には出なかったですね。お隣の人にも「ご主人はお店に出さないほうがいいよ。お客さん帰っちゃうよ」って言われていました（笑）。主人は技術職の人で、黙っているので、商売に向かなかったんでしょう。もう４５年くらいお店をやっていますが、農大を卒業した方が何年かぶりでお店にみえたときに、「他のお店はなくなっちゃったけど、ここだけはあるね」って言ってました。昔ながらのお店がだんだんなくなってチェーン店になっていっちゃいますよね。私がこれだけ長く商売を続けてこられたのは、たばこだったからじゃないかと思うんです。いろいろと厳しいですけど、他の業種だったらダメだったかもしれないですね。

　奥様：お隣なので、農大にお勤めの方とか、その関連で出入りされている方が半分くらいで、あと半分は、地元の住人と通りがかりの方ですね。お店って不思議なもので、お客様とお話をしているときには、別のお客様が後ろに並ばれていたりするものなんですよ。電話も１分も話さないのに、そういうときにお客様がみえたり。それでいて、私が窓口の前に座っているときには、お客様がいらっしゃらない。人の流れって不思議なもので、面白いですね。商売は一様にはいかないです。

　奥様：やっぱり100人のお客様がいたら、100通りのお客様に合わせた対応ができないといけませんね。10円の切手を買うお客様と、たばこを何万円も買うお客様も、同じお客様。すべてのお客様を大切に、と思っています。何も買わなくても、道を尋ねにみえる方もいらっしゃいます。うちの店が開いていると、ほっとすると仰る高齢者の方もいらっしゃる。たばこ屋は小さな灯りという感じです。

昔、郷里から出て来たばかりの農大生がうちに来たときに、私が「返さなくていいよ」って傘を渡したらしいんです。それで、卒業して何十年も経ったあと、その方がお礼を言いにお店に寄ってくれたんです。私は、そのことを覚えていなかったんですが、嬉しかったですね。お互い様ですからね。私も人様に助けていただくんですから。小さな店には小さな役目があるんじゃないかと思っています。これは自慢ですけど、とてもいいお客様に恵まれています。たばこの灯も消したくないですね。