No.75葛飾区新小岩吉国たばこ店

　吉国さん：駅前ですから賑やかですよ。ちょっと脇へ入ったり奥へ行ったりすると全然人がいなくなってしまうんですけどね。たばこは今でも窓口での手売りのほうがちょっと多いけど、雨が降ると自動販売機のほうが売れるんです。というのは、アーケードがあるから、普段外の道を通る人がみんなここを通ってくれるんです。おかげさまで雨が降ると、ちょっといいんですよ（笑）。

　吉国さん：私がここに来たのは昭和20年です。終戦の年ですね。港区虎ノ門の実家を焼け出されて、こちらにいた親戚を頼って来たんです。持ち出した荷物も空襲で焼けてしまい、それでどうしようという時に、駅の近くなら何か商売ができるだろうということで、ここにお店を出して、最初は荷物の預かり所なんかをしていました。

　吉国さん：たばこは鶴見の駅前で、おじがたばこ屋をやっていたので、小さい頃遊びに行って、お店でおじがたばこをお客様に売っているのを見て、面白がっていたんです。大きくなって、私は会社勤めをしていたんですが、弟がここで衣料品店をやり、一時はよかったんですけど、弟も素人で始めたものですから、だんだんとね。それで、私がどうしてもたばこ屋をやりたいと言って、たばこ販売の申請を出したんです。でもなかなか許可が下りず、下りるまで２年くらいかかりました。

　吉国さん：そうですね。最初の頃のたばこの仕入れ帳を見ますと、多いときで30種類くらいなんですよ。売れ筋っていったら「いこい」や「朝日」、「敷島」とか10種類くらいでした。外国のたばこがなかったので、その頃は楽でしたね。今は160種くらいに増えてしまって、覚えるのが大変（笑）。

　吉国さん：私は楽天家で、のんきなんですよ。苦しくても一日寝れば忘れてしまいます。たばこの営業さんにもずっと恵まれて、みなさんいい方ばかりで親切にして下さるんですよ。お店を始めた頃の方は、うちの在庫見て、これは何個くらいでいいでしょう、なんて注文書を書くのを手伝って下さるので、こちらは楽でしたよ（笑）。

　吉国さん：三姉妹というより三婆ですよ（笑）。たばこ屋の三婆というのは、この辺ではここにしかいないですから、たしかに珍しいかもしれませんね。まあ、力仕事がちょっと大変ですけど、妹たちもよく手伝ってくれるので、ありがたいですね。私自身は病院に行ったこともなく、丈夫な体に生んでくれた親にも感謝です。