No.71新宿区山吹町（有）森茶店

　お茶は昭和８年頃から始めて、たばこは昭和２５年頃ですね。たばこを始めたのはお茶屋仲間でたばこを扱うところが多かったので勧められたようですね。私が3代目で今は4代目の息子が店をみています。

　僕は他に仕事を持っていたんで、女房が店をやっていました。僕は早稲田大学の仕事をしていて、70歳で定年になって、それから5年間店を手伝ってるんです。とは言ってもここから職場に通っていて、店は生活の中に入ってきましたから、禁煙問題などにも関心を持っていました。僕の大学の時の仕事も人間の生理学とか健康関係の人間科学だったので、直接的に興味を持つわけです。そういう意味でたばこに関心があって勉強もしたんです。

　健康問題というのは心が大事なんです。健康というのは自分がダメだと思ったらダメになるものなんです。大丈夫だと思えば意外に大丈夫なものですよ。たばこの問題でも喫煙者がストレスを緩和するものとして一服するのは何の問題もありません。最近の禁煙運動というのは、心の部分を忘れて薬学的な部分だけで追求しすぎかもしれませんね。

　医学的にたばこをやめられたほうがいい方はやめたほうがいいと思いますが、だからといってすべての人にそれを勧めることはないですよね。だからやっぱり分煙というのが一番正しいのではないですか。健康で考えれば、吸い過ぎも飲み過ぎも食べ過ぎも体に悪いんですから、みんな一緒ですよ。心の部分が軽視されていますね。好きか嫌いか、人間がどう考えるかというのはすごく大事なことなんです。そう考えると、たばこを吸うことでほっと一息入れるということはものすごく大事な部分ですよ。

　そうです。昔に比べると吸い殻を捨てる人もだいぶ減りましたね。他人にお構いなく、たばこを吸ってぽんぽんとその辺に捨てて、人ごみの中でも吸いながら歩くなんてことは、やってはいけないのが当たり前で、たばこを吸ってる人のマナーの問題です。人に迷惑をかけないというのも心の問題でしょ。たばこを吸う時に『たばこいいですか』と言う相手に対する気遣いがあれば、『どうぞ』と言えるでしょう。お互いの立場を尊重するのが民主主義ですからね。

　うちはお茶を仕入れるとすぐに検査をします。苦みが強い、とか甘みがあるとか、みんなで試飲します。同じお茶でも受け取る側によって変わりますよね、それが嗜好品なんです。例えば高いお茶をもらって、もったいないからって取っておくでしょ。でも高いお茶は変質しやすいから早く飲んだほうがいいんです。たばこにもそれが言えると思います。だから気をつけているのは売り切れになるのは困るけど、かと言ってあまり在庫をたくさん持って古いたばこをお客様にお出しすることがないようにしています。お茶で経験していますから。

　今でこそ、どこでもクーラーがありますが、昔はお茶がクーラーのあるところに入ってて、人間が暑いところにいたんですよ。先代からずっとお茶の管理をしている部屋は常に一定の温度が保たれている。お客様に一番おいしいものを、という創業者からの商売の主義主張がたばこにも活かされて、息子がそれを受け継いで今があるんですよ。