No.67大田区蒲田ファーストたばこセンター

　御主人：昭和５０年です。僕はその前は大手製パン会社に勤めていまして、その会社が希望すればパン店を営ませるという方針だったんですね。それで申し込んだ。ですから、昔は大手製パンの直営店だったんです。

　御主人：たばこについては、昭和５７年にパンだけではなく、たばこも置いてみようということで始めましたが、当時は、たばこは店の片隅に置かれていて、メインはパンでした。ですが、そのあとマクドナルドやコンビニが増えてパンがだんだん売れなくなったので、たばこを増やしていきました。たばこが多くなってきた頃、パンのほうも景気が悪くなって、２０００年に製パン会社から「よかったらお店を買い取りませんか」というお話がきたんです。それで、お店を買い取りまして、それまでは大家さんが製パン会社だったので、パンを売らなきゃいけなかったんですが、うちが買い取ったので、じゃあ、たばこ専門店でいこうということになりました。

　御主人：そうですね、２０００年に。製パン会社がうちに売ってくれたので、それはありがたい、恩義を忘れない、という気持ちで、製パン会社の一部から取って、ファーストたばこセンターという屋号にしたんです。

　御主人：そうですね。毎年有楽町でスモーキングコレクションという展示会がありまして、そこへ行って変わったものや売れそうなものに目星をつけて仕入れています。変わったたばこはいくらでもあるのですが、売れなくて失敗したこともありますよ（笑）。逆に売れることもありますが。

　御主人：つい３日前のことですが、若い女性が「これください」とお店にいらっしゃったんですね。それで「はい、おいくつですか？」とお聞きすると、「いえ、私じゃなくて母が吸うんです」と言うんです。僕は「お母さんがお吸いになるのはありがたい。それでおいくつですか？」ってしばらくそんなやりとりをしていまして、やっと気づいたんですが、相手の女性は年齢を聞かれたと思ったんですよ（笑）。僕はお客さまに「何個ですか？」って聞くのも失礼な気がして、「おいくつですか？」って聞いたつもりだったんですがね（笑）。

　御主人：でも、お店に明らかに未成年者と思われる方たちが2、3人で来られて、その方たちがたばこの棚を見ているので「あなた方、未成年じゃないの？うちは未成年者にはたばこは売らないから成年になったらいらっしゃい」って強い調子で言いますね。未成年者にたばこを売るわけにはいきませんし、ライターもたばこに火をつけるものなので、未成年者にはなるべく売らないようにしています。でも強い調子でキッパリとは言いますが、どなったり怒ったりはしないようにしていますので、結構言う事を聞いてくれますね。

　御主人：そうですね。でも、ありがたいと思うのは他のたばこ屋を何軒も通り越してわざわざうちに買いに来てくださるお客さまですよね。しばらくおしゃべりをしていかれて。お客さまも楽しいかもしれませんが、こちらもお客さまとお話ししていると楽しいですよ。それはお客さまだけではなく、同業者でもジュースのメーカーさんでもたばこの営業の方でも、知り合ったからには仲良くしたいですよね。ですから、家内は外のジュース販売機にジュースを入れにきた人に「このお菓子持っていきなさいよ」なんてやっていますよ。やりすぎるくらいにやるんですよ（笑）。でもそうやって一度でも知り合った方とは長く仲良く付き合っていきたいですよね。

　明宏さん：そうですね。時代の流れもあって、周りの環境も、商売にも変化がありますが、僕らはその時々を大切にして長い間ここで商売を続けています。お店の外観も含め、置く商品も僕らなりに考えて、よりよい品物をお客さまに届けられるよう工夫をしています。どういうお店なのかは一度来て、見てもらえればわかっていただけるのではと思います。