No.13港区六本木カプノス六本木・たばこセンター

　これは私がふかしているパイプたばこの香りです。パイプは“香り”を楽しむもので、味も甘さの中に深い味わいがある。ふつうの紙巻たばこの煙は苦手だけど、パイプや葉巻の 匂いは好きっていう人も多いですね。好きが転じて「日本パイプクラブ連盟」の選手と理事をやっています。

　パイプスモーキングの好きな人の集まりです。パイプスモーキング大会という競技があり、３グラムのパイプたばこをいかに長く持たせるかという競技です。年に一度全国のどこかしらでその大会があり、大会のために各自クラブで練習しているのは、全国で５０クラブの８００人くらいです。私の店で作った「六本木ローデシアンパイプクラブ」は月に１回集まって、ロングスモーキング を楽しんでいます。日本のパイプスモーカー人口は何万人といると思うんですが、私達のように競 技としてやる人は少ないかな。

　そうですね、吸い方を教わりに来る人もいます。始めは火を保つことができなかったりでなかなか上手くいきません。ポイントは葉の詰め方になるんですが、むらなくタンバーでおさえ、シガレットの空気が通る位に詰めます。味も詰め方によって違ってきますので、自分の好みの味になるように詰め方を工夫して初めて、“おいしい”パイプに出会えます。値段的にパイプは高く思われがちですが葉っぱ自体は紙巻よりも安く、器具も一見高いと思われるかもしれませんが、一生ものだからそんなことないんですよ。

　ギリシャ語で“たばこ”という意味です。たばこセンターとしてお店をスタートしたのが、ちょうど昭和４７年の札幌冬季オリンピックの年だったので、家族会議の結果、それにちなんで名付けました。

　私は３代目なんですが、明治の中頃からずっとたばこ屋をやっています。戦前は六本木交差点の今のアマンドがあるところに父の始めたたばこ屋があったんですが、戦後の区画整理で今の場所に移ってからは食料品も扱いました。今のたばこセンターになったのは昭和４７年です。住まいもお店の上で通勤には便利ですけど、まあ、六本木は遊びに来るところで住むのは騒がし過ぎます。

　港区は大使館の８割が集まっていますから外国のお客さんも多くて、欧米は紙巻たばこの値段が異常に高いからパイプを吸われる方が多いですね。でも英語で「味を説明してくれ」なんて言われたら困っちゃいますけど（笑）。あと、芸能人の常連さんも数人いますよ。

　１台で十分ですよ。自販機があるとお客さんが店内に入りづらいでしょ。自販機でお店をガードして“入らないでください”って言ってるような感じにはしたくないので。だから自販機と店内での売上比も３対７くらいですね。店内に灰皿とカバンを置く台がありますでしょ。灰皿は店の外には１台は置いてありますが、店内でゆっくりたばこを嗜んでいただきたいと思って、店内には灰皿が７つ置いてあります。結構お客さんに喜ばれますよ。